Symbian之生 Symbian之死

“绝大多数人没把它当智能手机来用，也没用到它的智能功能。”Symbian创建之初的技术副总裁西蒙·伊斯特（Simon East）在2011年的一次采访中说道。

机型过多导致诺基亚无力维系软件升级，大部分Symbian手机自带的软件功能基本从上市那天起就已经确定，之后的升级只是修补软件故障。

为了与十几年前的非智能手机保持一致的交互体验，Symbian S60上的任何功能都被埋入一层又一层的菜单和选项里，到最后连发短信这样的基本功能也变得步骤繁多。S60内部任何试图大幅改进用户体验的想法都因牵涉的资源太多而被迫放弃。

“到2006至2007年，我们做智能手机越来越像快速消费品。对产品有热情的人越来越少。”一位2007年离开诺基亚S60团队的产品经理对《第一财经周刊》回忆了当时的情况。

Symbian在诺基亚主导之下已经变成了进化缓慢的庞然大物。所欠缺的仅仅是一个挑战者。

这个后来众所周知的挑战者出现在2007年的苹果MacWorld大会上。乔布斯拿着第一代iPhone嘲讽了四款竞争对手产品小屏幕加键盘的外形设计，当中就有一款诺基亚的直板全键盘Symbian手机。

第一代iPhone刚发售的时候还没有第三方软件，做不到转发短信、复制粘贴文本这样的简单工作。和不少技术爱好者一样，利奇菲尔德至今认为初代iPhone算不上当时最出色的智能手机。卢竞说Symbian公司内部当时还流传着一个嘲讽iPhone在基本通信功能上比不过Symbian的自制视频。

从某种程度上说他们都没错。iPhone与其说是智能手机，不如说它是一个能打电话的小平板电脑。但桌面级的OS X底层操作系统、复合直觉的触控体验让包括Symbian在内的老一代智能手机操作系统显得过时。

安装第三方软件扩展手机功能是智能手机的基本定义之一，但过多的机型让Symbian开发困难重重。

2006年创业的王子元为Symbian开发了一款名为航海桌面的应用，能够帮助用户在手机主屏幕增加搜索、通知提醒等实用功能。航海桌面在Symbian平台累计有超过1500万用户，其中九成左右来自诺基亚的手机。

“Symbian的机型太多，不同手机不但硬件规格有别，操作系统经常也不完全一样，软件在不同机型上也 会遇到不同的问题。最后我们一个6人小团队不得不把诺基亚出的Symbian手机几乎都买了一遍来测试。”王子元对《第一财经周刊》回忆了这段痛苦的经历。

除了测试压力巨大，当时诺基亚也没有为开发者提供一个方便的在线平台。开发者需要自己搞定包括反盗版、支付、文件下载、产品展示页面在内的一切辅助工作。航海桌面曾试图销售付费的插件，但因缺少人力开发不得不放弃。

“很多Symbian机型都把新安装的应用放在不起眼的第三级菜单里，需要用户自己去找应用。那时候的手机厂商压根没有开发者生态这个概念，觉得我有个开发工具包让你做做应用已经是格外开恩。”已经搬到硅谷从事iOS和Android平台开发的王子元如此评价第三方开发者在Symbian应用生态圈的地位。

2008年到来的苹果应用商店是无数Symbian开发者梦寐以求的平台。开发者不再需要操心各种琐事，所要做的只是开发一个好的应用提交给苹果。

Symbian花了7年半吸引到大约1万个应用，而苹果应用商店上线6个月后便吸引到1.5万个应用。

对Symbian冲击更大的是Google在2008年推出的Android系统。Google为智能手机厂商提供了一个真正低门槛的开放平台，三星、摩托罗拉、索尼爱立信等大公司迅速脱离Symbian加入Android，随后小米这样的创业公司也依靠Android快速成长起来。

此时诺基亚的管理层已经意识到Symbian面临极大挑战，试着将Symbian改造成一个能够应对新挑战的平台，先是在2008年全资收购Symbian公司并免费开放给第三方手机厂商使用。但此时除了诺基亚和NTT Docomo以外已经没有公司愿意继续使用Symbian，NTT Docomo也已经开始转向Android。

诺基亚在Symbian上的其他努力还包括推出类似苹果应用商店的Ovi商店、发布支持触控操作的S60第五版界面、推出WRT Web应用平台以降低开发门槛。所有这些项目都没有得到很好的执行，以失败而告终。

更糟糕的是管理层的想法一直在变，林重回忆说：“2009年我做项目经理，管两三个不同的项目。那会儿我们不管做什么产品，刚开始没多久，管理层就会更改最初提的需求，有时新功能刚做完就被砍掉。”

到2010年，诺基亚已经基本放弃拯救Symbian，开始筹备它的安乐死。

那一年诺基亚迎来两个新的高管，一位是原SUN公司软件副总裁理查德·格林（Rich Green），担任CTO一职；另一位是芬兰互联网创业家马克·亚蒂萨利（Marko Ahtisaari），他主管诺基亚的设计部门。两人的工作是推进一个过渡计划，让诺基亚的智能手机平台转向内部孵化的另一个移动平台MeeGo。MeeGo最初为平板电脑设计，底层采用桌面级的Linux操作系统。

格林令Symbian和MeeGo两个系统的开发标准统一起来，新开发的Symbian应用能轻松迁移到未来的MeeGo手机上。亚蒂萨利则砍掉了公司内部各自为战的设计路线，将所有软件统一在一套新的设计逻辑下。

如果计划顺利，Symbian将能平和地淡出历史舞台，将诺基亚的未来交给MeeGo。2011年推出的第一款也是唯一一款MeeGo手机诺基亚N9发布后获得了相当不错的媒体评价。The Verge网站曾在评测中将诺基亚N9的设计比作兰博基尼。

而诺基亚看上去还有时间，就在2010年，Symbian销量达到历史最高点，在第四季度帮助诺基亚获得12.6亿欧元利润。

但诺基亚董事会最终没能顶住股东的压力，任命了一位新CEO斯蒂芬·埃洛普（Stephen Elop）再次调整策略。埃洛普上台后做的第一个重要决策是宣布放弃Symbian和MeeGo，改用微软的Windows Phone系统。

埃洛普声称Symbian会维持到2016年，但与诺基亚合作的运营商和销售渠道并不打算支持一个没有未来的平台。一位诺基亚中国市场部的工作人员此前告诉《第一财经周刊》，Symbian将被放弃的消息刚发布，渠道订单就急剧减少，中国区库存周转时间曾一度上升十倍之多。

（编辑：应用网_镇江站长网）

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