苹果那些事儿

或许苹果并不是你最喜欢的水果，但讨厌吃苹果的人，恐怕也不多。在水果家族中，苹果与柑橘、香蕉、葡萄并列为产量最高的“四大天王”，也被普遍誉为温带水果之王。今天我们说的不是苹果手机，也不是神曲小苹果，就来讲讲苹果自己的前世今生。

又大又圆、又红又甜的苹果，是果农们花了上千年才培育出来的。图片来源：123rf图库

中国苹果or外国苹果

中国人最熟悉的苹果，或许就是上世纪60年代从日本引进的“富士苹果”了。尽管如今有许多比它更高级的苹果，但口感酥脆、酸甜适中、价格合适的富士，仍占了中国苹果产量的半壁江山以上。

能吃到富士这样的大苹果，是现代人才有的福分。苹果的祖先，是一种叫做“新疆野苹果”的植物，野生状态下的果实只有网球大小（在野果中已经算大只了），味道酸中带苦，所幸还没酸到难以下咽。

新疆野苹果的果实。20世纪20年代，苏联著名植物学家瓦维洛夫确认它是栽培苹果的祖先。

新疆野苹果原本生长在我国新疆和中亚地区，后来伴随着人类迁徙、通商的脚步而扩散开来。得到新疆野苹果的各地果农，都尝试着用它和本地的果子杂交，精心挑选优秀的后代。这是项考验耐心的技术活儿，古代的果农们就这样一代代与苹果树斗志斗勇，把它们的果实调教得越来越大，越来越甜。

元朝末年，欧洲的栽培苹果传入了中国。那时中原地区其实也有苹果，称为“柰”（nài），也可以吃。可那些远道而来的国外苹果，无论口感还是味道都远超当时的“国产货”，一时被奉为奇珍特供。从此之后，中国人逐渐开始栽培这些“洋苹果”，今天中国的两大苹果产区，黄土高原和环渤海湾地区，那里的苹果树都有外国血统——不是建国后的进口货，就是几百年前的进口货。

古代中国人培育苹果的成绩有限，估计是因为国内好吃的水果太多了：既有梨、桃、杏、梅、枣、柑橘等一大堆本土水果，从汉到唐又引进了葡萄、樱桃、西瓜……酸酸的野生苹果没被重视，也情有可原吧。

新疆野苹果的花朵。苹果和桃、梨、杏、梅同属蔷薇科，所以花朵相似。

苹果的野生近亲们，例如北方林间常见的山荆子、长江流域山中的湖北海棠，虽然果实口味欠佳，但却是培育苹果的幕后英雄——它们总是被选作“砧木”，用于嫁接。

作为砧木的野生种类，在荒野中摸爬滚打了多年，比娇生惯养的良种具备更强的忍耐力。把优良品种的苹果枝条嫁接在砧木上，果树也能获得相应的忍耐特技：山荆子耐寒，在东北栽苹果若不用它做砧木，多半要冻死；湖北海棠极抗病害，由它做砧木的苹果不会惹上白粉病的麻烦。同时，砧木几乎不影响果子的味道、口感、个头和外形。

山荆子今天仍生长在我国北方的山林里，它们的果实又小又涩，但它们的植株却是苹果育种的幕后功臣。

酸苹果or甜苹果

“让松鼠咬上一口，它都得惨叫一声。”——100多年前，曾写下《瓦尔登湖》的美国作家梭罗，就这么评价家乡的苹果。松鼠是无辜的，那些苹果实在太过酸涩，令人绝望的口感直逼它们几千年前的老祖宗，而它们的“祖父辈”甚至“父辈”却是香甜的欧洲苹果。

欧洲人刚移民北美的那些年，带去的苹果苗适应不了当地的气候水土，纷纷死掉。就算长成果树，结出苹果的味道也大不如前。而且不光苹果受影响，小麦、葡萄等欧洲作物也一样长不好。在搞出适应北美的品种之前，酸掉了牙又粮食短缺的移民们也只好物尽其用，把这些酸苹果榨汁发酵，酿成了比葡萄酒略微温和的苹果酒，或是把它们切碎，烤成苹果派来吃。

苹果派这道典型的美式食品，是把苹果切碎加上黄油、糖和香料做成馅儿，外包一层面皮烤制而成。对开荒种地的早期美国移民来说，苹果派价廉物美，而且加糖之后就没那么酸了。图片来源：bloginglese.it

其实，野生苹果和它们近亲的果实都很酸涩，或许在它们看来，甜滋滋的驯化苹果才是异类。对野生苹果来说，果肉就是它们的“贿赂”工具——当种子彻底成熟时，果肉甜度骤增，并很快腐烂，散发出果酒一般的甜味，吸引各种动物前来美餐，顺便把种子带走；在此之前，酸涩的果肉则是警告大家：“别吃我，酸着呢，还没到时候呢！”我国中原地区的各种野生苹果都不怎么可口，也是因为这个。

红苹果or青苹果

不管哪个版本的“白雪公主”故事，后妈王后谋害她的凶器——毒苹果，一定是鲜红鲜红的。如果是个青苹果，估计引不起白雪公主的食欲；而如果是蓝色灰色褐色……就算再傻白甜，也猜得出苹果不对劲吧。

我们在商场里见到的苹果，外皮颜色不管是深是浅，大都是红色系或黄色系。与许多水果一样，未成熟苹果的鲜绿色，来自果皮中的叶绿素；等苹果成熟后，果皮内就逐渐产生带来红色的花青素，盖住了原本的青绿底色。

蛇果的得名跟“蛇”一毛钱关系也没有，它的英文名是“Red delicious apple”，在香港市场上音译为“红地厘蛇果”，传到内地一省略就成属蛇的了……

（编辑：应用网_镇江站长网）

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