WhatsApp巨额交易内幕:追逐、密会与扑克游戏

后来他进入圣何塞州立大学(San Jose State University)就读，并且晚上到安永会计事务所(Ernst & Young)担任安全测试员。1997年的一天，库姆来到阿克顿在雅虎公司的办公桌前，检查公司的广告系统。

当时阿克顿在雅虎公司的员工工号是44号。“他看上去有点与众不同，”阿克顿回忆说，“他没有一句废话，根本不会去说什么‘你们这里的政策是什么？你在这里负责什么工作？’”安永会计事务所的其他人会使用一些套近乎的方法，例如送你红酒当礼物。阿克顿说：“反正就是诸如此类的方式。”

看来库姆也喜欢阿克顿直来直去的风格。库姆说：“我们两人都不怎么会兜圈子。”6个月后，库姆来到雅虎公司接受面试，得到了一份基础设施工程师的工作。他当时仍然在圣何塞州立大学读书。

在雅虎公司入职两个星期之后，公司的一台服务器坏了。雅虎公司的联合创始人大卫·费罗(David Filo)打电话给他求助。库姆小心翼翼地回答说：“我在上课。”“你在教室里能干什么？”费罗说，“赶快给我滚回办公室。”

当时费罗手下只有一个规模较小的服务器工程师团队，因此需要一切可能的帮助。库姆说：“不管怎样，反正我讨厌学校。”于是他选择了辍学。

2000年，库姆的母亲因为癌症过世，这位年轻的乌克兰人突然就变成了孤家寡人。他很感谢阿克顿当时伸出援助之手，为他提供支持。库姆回忆说：“他会邀请我去他家。”两人一起去滑雪，踢足球，以及玩极限飞盘。

在接下来的9年里，两人一起见证了雅虎公司的起起落落。他们两人都不喜欢与广告打交道。阿克顿说：“广告做得再好，也没法改善任何人的生活。”在LinkedIn网站的个人资料中，库姆对自己在雅虎公司最后三年的工作只用了“做了部分工作”这一句话简要带过。

2007年10月份，他们离开了雅虎公司，打算休整一年，到南非玩上一圈，然后再多点时间玩极限飞盘。两人都向Facebook投过简历，但双双被拒。库姆在雅虎公司工作期间攒下了40万美元，他就靠着这笔贮蓄生活，没有从事固定的工作。

此后2009年1月份，他购买了一台iPhone手机，并且开始使用苹果应用商店。这是一个正在发展中的新行业。他到自己的俄罗斯朋友亚历克斯·菲什曼(Alex Fishman)的家中做客。菲什曼每周会邀请俄罗斯朋友们到自己位于西圣何塞的家中吃披萨，看电影，共度美好夜晚。有时候一次会有多达40人同时来参加活动。两人一起站在菲什曼厨房的台面旁，边喝茶边讨论库姆设计一款应用的想法，一聊就是几个小时。

“让给我看他的通讯录，”菲什曼回忆说，“他当时认为，如果能在每个人的名字旁显示该人的状态，这将会非常酷。”所谓的状态将显示这人是否正在接电话，手机电池是否快没电了，或者该人是否正在健身房健身。库姆自己可以设计出这些服务的核心架构，但他需要一位iPhone应用开发人员。于是菲什曼推荐他去找伊戈尔·所罗门尼科夫(Igor Solomennikov)。所罗门尼科夫是一位俄罗斯的应用开发人员，是菲什曼在RentACoder.com上找到的。

库姆几乎是马上就选择了WhatsApp这个名字，因为这个名称听起来像是在问“你好，什么事”(What’s up?)。

一周后的2009年2月24日是库姆的生日。这一天，他在加利福尼亚注册了WhatsApp公司。当时该应用还根本没有开始编程。库姆花了许多日子来编写软件，让自己的应用能够与全世界各种电话号码进行同步。他仔细钻研维基百科上一份国际冠码列表，花了几个月的时间更新该份列表，让其能体现出各地区电话号码之间成百上千的细微差别。这段时间简直让他抓狂。

早期版本的WhatsApp会不断崩溃或死机。当菲什曼在自己的手机上安装这款应用时，他的通讯录里只有为数不多的人下载了该应用。在圣何塞市的托尼罗马餐厅(Tony Roma’s)啃着排骨时，菲什曼谈起了这些问题。

库姆在自己苏联时期的笔记本上做着笔记。他一直留着这些笔记本，用来记录重要的项目。库姆几乎要放弃，并且喃喃地告诉阿克顿，自己需要再找一份工作。“现在放弃那就是个傻子，”阿克顿说，“再坚持几个月的时间。”

2009年6月份，苹果公司推出了推送通知，应用开发者可以借用推送通知来提醒那些没有使用其应用的用户。这点给库姆帮了大忙。让对WhatsApp进行了更新，这样每次更改状态时——“正在健身，不能接电话”——朋友圈里的每个人都可以收到提示信息。

菲什曼的俄罗斯裔朋友们开始使用该款应用来设置有趣的自定义状态，并且发送通知提醒其他人。例如“我起晚了”或“正在路上”。

“有时候它会带有即时通讯软件的味道，”菲什曼说，“我们开始使用该应用来打招呼“你好吗”，然后有人就会回复。”让在自己位于圣克拉拉市(Santa Clara)的连栋别墅里使用一台Mac Mini看着大家状态的变化，并且意识到他已经在无意之间创造了一种信息传送服务。

库姆说：“用自己随身携带的设备与世界另一端的某个人进行即时联络，这点曾经让人感到非常神气。”

当时除了WhatsApp之外，只有黑莓的黑莓信使(BBM)可以提供免费的短信服务，但后者只能在黑莓手机上使用。此外还有谷歌公司的G-Talk和Skype，不过WhatsApp的独特之处在于人们可以使用自己的手机号码来登陆。

2009年9月份，库姆发布了增加消息传递组件的新版本，此后该应用的活跃用户突然就激增到25万人。

他需要帮助，于是找到了阿克顿。当时阿克顿仍然没有就业，一直在琢磨另一个初创企业的构想，可是没有任何进展。10月份，阿克顿说服了5位前雅虎公司的朋友投资了25万美元的种子基金，并且因此得到了联合创始人的身份，获得了公司的股份。

他在同年11月1日正式加入WhatsApp公司。笔记软件印象笔记(Evernote)在山景城的市中心租赁了一个用仓库改建的办公室，WhatsApp公司从中又转租了一块空间，从宜家购买了廉价的桌子用来办公。他们披着毯子来取暖，而且办公室上面没有任何标志。

迈克尔·多诺霍(Michael Donohue)是WhatsApp公司第一批黑莓工程师之一。他记得在自己第一次面试时，“他们给我的路线就是‘先找到印象笔记的办公大楼，然后绕到大楼后面，看哪间门上没有任何标志，敲门就是了。’”

在公司最初的几年里，库恩和阿克顿都没有领取薪水，因而公司早期最大的成本就是向用户发送验证短信。两位创始人不定期地将该应用从免费更改为“付费”，从而控制发展速度，避免公司的发展超过其订阅收入的增长速度。

（编辑：应用网_镇江站长网）

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