WhatsApp巨额交易内幕:追逐、密会与扑克游戏

12月时，他们对iPhone平台的WhatsApp应用进行了升级，从而能够使用iPhone传送照片。他们震惊地发现，尽管下载该应用要收费1美元，但用户数量的增长速度还是在加快。阿克顿对库姆说：“你知道吗，我觉得我们的确可以保持付费状态了。”

到2011年年初，WhatsApp一度跻身于多数国家苹果应用商店中排名前20的应用之列。(WhatsApp在美国的发展相对较慢，因为他们倾向于不限条数的短信套餐。)

库姆和阿克顿拒绝了所有有意注资的投资者。阿克顿认为接受风投的资金就是在接受救助。但红杉资本的合伙人吉姆·乔茨花了8个月的时间，通过各种关系来与他们进行联系。他曾与十多家其他的聊天公司接触，例如Pinger、Tango 和Baluga，但WhatsApp很显然是其中的佼佼者。

而且让乔茨颇感意外的是，该初创企业早已经开始缴纳企业所得税。他说：“在我的风投生涯中，这是头一回看到。”

他最终与库姆和阿克顿会面。他们向他提出了一连串的问题，并且告诉他该款应用禁止投放广告。2011年4月份，他们最终同意接受红杉资本800万美元的投资，当时公司的估价为8,000万美元。

两年后，2013年2月份，WhatsApp的用户数量已经增加到约2.2亿活跃用户，而且员工数量达到了30人。这时，阿克顿和库姆都认为是时候再筹集部分资金了。阿克顿的母亲曾经经营着自己的货运代理生意，常常因为要支付账单而彻夜难眠。

阿克顿回忆这些事情说：“这是为了保险起见。你永远也不想有付不起工资的时候。”他们决定悄悄进行第二轮融资。红杉资本愿意再拿出5,000万美元，将自己的股份增加到25%。此时WhatsApp的估值已经达到15亿美元。

当时，阿克顿对WhatsApp的银行账户做了截屏，并且将它发给乔茨。图片显示，公司银行账上的结余为825.7万美元，仍然超出了此前多年里他们所获得的所有资金投入。

WhatsApp公司要怎么样才能让Facebook刚刚支付的190亿美元物有所值呢？这个任务就落在了扎克伯格和库姆的身上。

第一步是确保该应用能够继续提供服务。在对外宣布收购之后的那个周六，来自全世界各地的人都蜂拥来到WhatsApp的服务器进行注册。该应用停摆了4个小时。两位创始人表示这个时机纯属巧合，但对于一个以可靠性而自豪的初创企业而言，这的确比较糟糕。

库姆和阿克顿非常看重正常运行时间，所以在圣诞节前的那一个月里，没有人可以与WhatsApp负责服务器的人员进行交谈，因为他们要为到时候的信息泛滥做好准备。访客基本上不得进入办公室，唯恐他们让工作人员分心。办公室的一块白板上写着自上次中断运转或发生事故以来的正常运转的天数，就像工厂可能有块写着受伤人数或死亡人数的牌子一样。

阿克顿说：“每条信息就像是自己初生的孩子。我们绝对不能错失任何信息。”他本人刚为人父。他翻出一张自己父亲的遗照，这张照片是2012年4月份发到他手机里面的。“这就是我痛恨Snapchat的原因，”因为在Snapchat网站上，照片和信息看过后就会消失。

只要WhatsApp可以搞定简单的无线运营商扣账的付费方式，就将会有收入滚滚而来。库姆并不想因为复杂的付款申请系统得罪用户，然后眼睁睁地看着他们流向提供免费服务的竞争对手。目前，公司只在少数国家收费。在这些国度里，信用卡的使用程度很高，而且移动支付相当成熟。

谷歌公司正在代表所有安卓应用与运营商就运营商扣账的付费方式进行谈判，但进展一直比较缓慢：安卓系统运营商扣账的付费方式只在21个国家推行，而且移动支付仍然没有标准化，这点让其他应用开发者感到甚为气愤。

库姆认为公司到2017年就会实现真正的盈利，而且按照他的计划，公司此时的用户数将达到10亿人。“我们的盈利计划目前还在最初期，”WhatsApp的商业发展经理尼亚·阿罗拉(Neeraj Arora)说，“营收对我们而言并不重要。”阿罗拉曾促成公司与约50家运营商的合作关系，将该应用提前打包到运营商的短信套餐中。公司同时曾与诺基亚就非商业性的合作关系进行谈判，以在廉价的Asha 210 电话上设计上WhatsApp的按钮。

避免用户转而使用其他服务是公司的第二大任务。正是因为担心不能吸引人们的眼球，扎克伯格才支付了如此昂贵的收购价格，但这与阻止用户放弃WhatsApp并没有太大关系。

特德·利文斯顿(Ted Livingston)说：“在过去5年里，WhatsApp一直心无旁骛地致力于提供‘免费短信服务’，而且他们在这个方面做出了出色的成绩。但到某个时刻，用户们将不会停留在原地踏步。”利文斯顿曾担任黑莓公司(BlackBerry)的工程师。他创立了受到年轻人欢迎的移动通讯应用Kik。

“正是因为如此，WhatsApp给我的感觉就像黑莓一样。多年来，黑莓公司曾一直心无旁骛地专注于电子邮件。但等到消费者懂得了电子邮件，他们问道，‘接下来有什么好东西？’iPhone回答了这个问题，于是黑莓突然就被落在了后面。’”

现在，库姆正专注于两件首要考虑的事情：维持WhatsApp的运转，以及避免用户的流失。

每个月有几个晚上，他会来到圣何塞市一栋炉渣砖修建的建筑，这栋建筑没有任何特征。他手里抓着一个健身包，走进一间灯光昏暗的健身房，参加一对一的拳击课程。他的教练身形较小，嘴里嚼着口香糖，人就站在大声播放着饶舌歌曲的音箱旁。

教练笑着说：“他喜欢卡内(Kanye)。”教练将两个拳击手套高高举起，身高6英尺2英寸(约合1.89米)的库姆则不断出拳，速度不快，但力道很大。每过几分钟，库姆会坐下来休息一下，脱下拳击手套，查看自己的讯息。

教练表示，库姆非常专一。他不想像其他多数学生一样学习跆拳道，只是希望自己能够正确出拳。公司仅提供特定的通讯服务，而且希望越简单越好，从中也可以看出库姆的那种风格。

对此库姆表示认同。在穿鞋袜时，他的脸色相当红润。“我只想做一件事情而且就要做好。”

译 粟志敏 校 Rona

（编辑：应用网_镇江站长网）

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